O desporto nasceu na Europa. As principais modalidades desportivas surgiram na Europa. As principais organizações desportivas internacionais foram criadas e estão sedeadas na Europa. As mais importantes competições desportivas internacionais tiveram a sua origem na Europa.A história do desporto mundial não é redutível à história do desporto europeu. Mas ocupa nela a sua parte mais significativa. São razões suficientes, históricas e culturais, para pensar que no âmbito da construção europeia o desporto deva ocupar um espaço próprio e significativo como prática social de génese e de forte tradição europeias. O que, infelizmente, não tem ocorrido.
A questão europeia tem sido motivo de inúmeros debates, reflexões e acesas discussões. Poucas são as áreas de actividade social do país que não tenham sido atravessadas por esses debates. O desporto nem tanto. Em parte, porque o desporto, enquanto espaço de uma importante actividade comunitária tem tido o seu debate quase que circunscrito às questões do desporto profissional. E a dimensão económica do desporto retira substância a uma visão política quanto ao papel do desporto na construção da identidade europeia. Mas, também, porque o país é tributário de um défice de debate em torno das questões de política desportiva europeia.
As questões europeias do desporto estão muito marcadas pela livre circulação dos desportistas decorrente do chamado acordão Bosman. O que é pouco e o que é, passa ao lado do mais importante: qual é a lógica das políticas desportivas europeias e em que sentido caminham? Que contributo pode dar a política europeia, de modo a que os sistemas desportivos sejam mais fortes, mais coesos, mais solidários e mais desenvolvidos? O que significa a União Europeia para o desporto? Esta são algumas das perguntas que têm de ser respondidas.